Neurodesarrollo en la primera infancia: claves para un crecimiento saludable

Key Points

• El neurodesarrollo se refiere al proceso evolutivo del sistema nervioso central, especialmente relevante en la primera infancia (0 a 6 años), donde el cerebro está "expectante" de experiencias para desarrollar su potencial.
• Existen áreas clave del neurodesarrollo (comunicación y lenguaje, motricidad gruesa y fina, área cognitiva, social-individual y sensorial), cada una con hitos madurativos que son señales observables de un desarrollo adecuado.
• Los periodos críticos, como el lenguaje de 0 a 3 años, son ventanas de tiempo donde el cerebro necesita estímulos específicos; si no aparecen, pueden surgir retrasos o afectaciones posteriores (ej. problemas de lectoescritura).
• La alimentación complementaria (masticación, texturas) influye en el desarrollo del lenguaje, ya que fortalece patrones neuromotores necesarios para hablar.
• Las pantallas son un obstáculo para el neurodesarrollo, ya que limitan experiencias enriquecidas como el juego, la exploración y el movimiento, afectando el tono muscular, la atención y la creatividad.
• Se sugieren guías de edad para el uso de dispositivos: sin pantallas hasta los 6 años (sin internet), dispositivos con control parental y sin internet desde los 9 años, internet sin redes sociales desde los 13 años, y redes sociales desde los 16 años con educación previa en ciberseguridad.
• La sobreinformación en redes sociales genera confusión y polarización, llevando a mitos o negación de alertas tempranas; es crucial actuar a tiempo sin caer en alarmismo.
• El tiempo es un recurso no renovable en el desarrollo; los padres deben estar conscientes de las ventanas críticas, pero también evitar diagnósticos catastróficos.

Summary

El episodio del podcast "La Razón" presenta una conversación entre las anfitrionas Luizana Ribeira y Anacaro, junto con la invitada Ana María Romero, psicóloga y doctora en neurociencias cognitiva aplicada, para abordar el tema del neurodesarrollo en la primera infancia. Romero, quien también es madre de dos hijos y tiene experiencia como investigadora, docente y maestra integradora, explica que el neurodesarrollo es el proceso evolutivo del sistema nervioso central, que abarca desde los 0 a los 6 años, una etapa que ella denomina "la época poderosa" debido a la plasticidad cerebral y la capacidad de multiplicar tanto estímulos positivos como negativos. Aclara que, en lugar de usar el término "normal", prefiere hablar de desarrollo "típico" o "esperado", basado en hitos madurativos, que son conductas observables que indican que el cerebro se está desarrollando adecuadamente en áreas como comunicación y lenguaje, motricidad gruesa y fina, cognición, social-individual y sensorial. Si un hito no aparece en una ventana crítica, como caminar entre los 9 y 18 meses o desarrollar el lenguaje entre 0 y 3 años, se deben activar alertas para enriquecer el ambiente, pero sin caer en diagnósticos inmediatos o alarmismo, ya que la sobreinformación en redes sociales puede llevar a mitos y negación. Romero enfatiza que el desarrollo es secuencial y articulado; por ejemplo, un retraso en el lenguaje temprano puede afectar la lectoescritura a los 5 o 7 años, por lo que el tiempo es un recurso no renovable. También aborda mitos comunes: la alimentación complementaria, con texturas y masticación, fortalece patrones neuromotores esenciales para hablar, y el uso excesivo de pantallas impide experiencias enriquecedoras como el juego y el movimiento, lo que lleva a problemas de tono muscular, atención y creatividad. En cuanto a las pantallas, recomienda seguir guías de organizaciones como la OMS y UNICEF: nada de dispositivos hasta los 6 años, sin internet hasta los 9, dispositivos con control parental y sin internet hasta los 13, y redes sociales solo desde los 16 años, tras enseñar ciberseguridad. Finalmente, reflexiona sobre la paradoja social de que la tecnología avanza más rápido que la conciencia de su uso, y critica que los padres a menudo están más pegados a sus pantallas que los niños, lo que puede generar culpa en madres que se dedican al hogar, aunque no existe una relación directa entre quedarse en casa y dificultades del desarrollo. La conversación concluye con un llamado a la conciencia y a la acción oportuna, sin extremos, para aprovechar las ventanas de desarrollo y criar niños con el mejor ambiente posible.